HP Sprocket Plus : Avis et Tests

Le HP Sprocket Plus (149,99 $) est une mise à jour de l’ imprimante photo portable HP Sprocket que nous avons examinée à la fin de l’année dernière. Cette nouvelle itération imprime des photos 30 % plus grandes (elles mesurent 2,3 sur 3,4 pouces, contre 2 sur 3 pouces pour l’original), et la qualité est également meilleure. Le Sprocket et le Sprocket Plus ne sont pas uniques ; ils sont en concurrence avec des produits similaires de Canon, Kodak, Lifeprint, Polaroid et quelques autres. Alors que la plupart de ces imprimantes photo de poche, en termes de qualité d’impression, de vitesse et de coûts de fonctionnement, sont presque égales, les impressions légèrement plus grandes et la nouvelle fonctionnalité de son application distinguent le Sprocket Plus du pack, suffisamment pour l’élever à notre dernier choix des éditeurs pour les imprimantes photo portables.

Impression sans fil de la taille d’une paume

Le Sprocket Plus est disponible dans une paire de combinaisons de couleurs bicolores : tout rouge avec un accent argenté autour du bord, ou tout blanc avec un accent cuivré. Il mesure 0,7 sur 5,6 sur 3,5 pouces (HWD) et pèse une demi-livre, ce qui est légèrement plus petit et plus léger que son prédécesseur, à l’exception d’un peu de largeur supplémentaire pour s’adapter à la sortie plus importante. Il est également plus large que le Lifeprint 2×3 et le Lifeprint 3×4.5 . (Ce dernier modèle pèse plus du double, cependant.)

Étant donné que tous ces appareils reçoivent leurs instructions des smartphones et/ou des tablettes, ils n’ont pas de commandes embarquées à proprement parler. Sur le Sprocket Plus, vous remarquerez une lumière d’impression (ou “réception de données”) à l’avant, juste au-dessus de la fente où les photos émergent au fur et à mesure qu’elles s’impriment, et sur le côté droit se trouve un mini port USB pour le chargement, ainsi que un voyant d’état de l’alimentation et le bouton d’alimentation. Vous pouvez voir l’unité ci-dessous, contre un smartphone typique (au-dessus) de profil…

 

Le Sprocket Plus est conçu pour imprimer entièrement sans fil, fonctionnant sur une batterie interne. L’appareil se recharge à partir de n’importe quel adaptateur de charge pour smartphone (aucun n’est inclus dans la boîte), ou à partir de n’importe quel port USB de PC ou d’appareil mobile, et il est livré avec un câble USB de 12 pouces. Selon la capacité d’alimentation du port USB que vous utilisez, la batterie devrait prendre environ une heure et demie pour se recharger, selon HP, et devrait être bonne pour environ 30 impressions. Les impressions n’utilisent pas d’encre, mais nécessitent du papier HP spécial ; la technologie d’impression est connue sous le nom de Zink, que nous aborderons en détail plus tard dans cette revue.

L’application Sprocket

L’application Sprocket de HP fonctionne avec les trois produits de marque Sprocket de l’entreprise : le Sprocket d’origine, le Sprocket Plus et le Sprocket 2-en-1(Ouvre dans une nouvelle fenêtre)appareil photo/imprimante combinés. En ce qui concerne les applications pour ces petites imprimantes photo, l’application Sprocket est similaire aux interfaces fournies avec ses concurrents. Vous pouvez utiliser l’application pour charger, éditer et améliorer des photos. appliquer des filtres et des effets spéciaux ; et connectez-vous à divers sites de médias sociaux et de cloud, tels que Facebook et Google…

Comme avec la plupart de ces petites imprimantes, vous vous connectez à l’application et à votre smartphone via Bluetooth (dans ce cas, Bluetooth 4.0). Quelques-uns, comme l’ imprimante photo instantanée Kodak Mini 2 HD (69,00 $ sur Amazon)(Ouvre dans une nouvelle fenêtre)et Kodak Photo Printer Mini , prennent en charge d’autres types de connexion, y compris Wi-Fi et Wi-Fi Direct, mais pas le Sprocket Plus. Ces protocoles vous permettent d’imprimer de manière beaucoup plus flexible et ne vous empêchent pas d’imprimer sur des appareils qui ne prennent pas en charge Bluetooth.

L’application Sprocket a changé avec l’introduction du Sprocket Plus. Les principaux changements incluent les éléments suivants :

Cadres magiques. L’application contient une galerie de cadres qui changent fréquemment selon la saison. (Lorsque j’ai testé le Sprocket Plus en juin, mon application affichait plusieurs cadres sur le thème de la remise des diplômes, par exemple.) Lorsque vous les imprimez puis les numérisez avec l’application, le contenu du cadre change. (Par exemple, des étoiles clignotent et bougent, ou des objets apparaissent et disparaissent.) HP a qualifié cette fonctionnalité de “réalité augmentée” dans mon exposé sur ce produit, mais cela n’a rien à voir avec la fonctionnalité du même nom de Lifeprint, dans laquelle le contenu réel de la photo change, ou du moins semble l’être.

Carrelage. Comme avec la mini imprimante photo IVY de Canon (79,00 $ sur Amazon) (Ouvre dans une nouvelle fenêtre)que j’ai examiné juste avant celui-ci, le carrelage vous permet d’imprimer des images et/ou des collages plus grands en assemblant du contenu sur l’écran de l’application, qui s’imprime ensuite en morceaux, ou tuiles, que vous recollez ensuite. Bien sûr, l’utilisation d’une imprimante à jet d’encre ou laser couleur plus grande vous donnera des résultats beaucoup plus esthétiques (c’est-à-dire sans toutes les coutures) si vous imprimez une photo plus grande.

Mode de balayage. Cette fonctionnalité est un peu plus proche de la fonctionnalité de réalité augmentée (“Hyperphoto”) de Lifeprint. Dans ce cas, cependant, vous sélectionnez une image dans une vidéo et imprimez l’image ; lorsque vous ou quelqu’un d’autre numérisez le cadre imprimé avec un téléphone, la vidéo entière est lue sur ce téléphone. L’application “se souvient” de l’endroit où la vidéo est stockée sur votre téléphone ou sur un réseau social ou un site cloud, ce qui facilite le partage de vos clips vidéo avec vos amis et votre famille via les impressions Sprocket que vous distribuez.

Parcourir l’emplacement. Avec cette mise à jour de l’application, vous pouvez parcourir vos photos à partir des médias sociaux ou de la galerie de photos de votre téléphone, puis balayer vers la droite pour trier par emplacement. Vous pouvez également balayer à nouveau vers la droite pour obtenir des informations détaillées sur la zone où la photo a été prise, et un dernier balayage révèle une vue Google Street View de l’emplacement.

Vitesse moyenne pour une imprimante Zink

 

Comme je l’ai souligné dans mon récent examen de l’ imprimante photo IVY Mini de Canon, qui est une autre machine Zink de 2 x 3 pouces (pour le nom de marque “Zero Ink”), toutes les imprimantes photo portables de ce type produisent des photos à des vitesses similaires, généralement à moins de 10 à 20 secondes d’intervalle. Lors de mes tests de vitesse, le Sprocket Plus affichait en moyenne 58 secondes par impression. C’est environ 16 secondes de moins que son prédécesseur Sprocket de 2 x 3 pouces. Étant donné que le Sprocket Plus a environ 30% de zone de couverture en plus que son frère, ces 16 secondes supplémentaires placent ces deux machines HP sur un pied d’égalité, en termes de vitesse.

Le Lifeprint 3×4.5, qui produit des photos beaucoup plus grandes, durait en moyenne 1 minute et 30 secondes par impression, soit presque la moitié du temps du Sprocket Plus, tandis que le Kodak Mini 2 (un modèle à sublimation thermique, pas Zink, avec un 2.1 -zone d’impression de 3,4 pouces) imprimée à environ 1 minute et 20 secondes par impression. Le Lifeprint 2×3, à 30 secondes par impression, est le plus rapide de ce groupe.

Trois encres ont un impact sur la qualité d’impression

Les technologies Zink et de sublimation thermique qui alimentent la plupart des imprimantes portables de cette classe utilisent un modèle de couleur tricolore (cyan, magenta et jaune ou CMJ). Cela contraste avec le modèle de quadrichromie traditionnel (cyan, magenta, jaune et noir ou CMJN) utilisé par presque toutes les imprimantes à jet d’encre et laser couleur.

Au-delà de la carence en noir, les imprimantes Zink sont très différentes des imprimantes à jet d’encre dans la façon dont elles impriment réellement. Plutôt que d’utiliser de l’encre liquide standard, les modèles Sprocket Plus et Zink comme celui-ci utilisent des cristaux d’encre sèche qui sont incrustés sur le papier Zink spécial dont ces imprimantes ont besoin. Zink n’utilise pas de cartouches d’encre. Lorsqu’une imprimante Zink imprime, elle active les cristaux d’encre sur le papier via des applications précises de chaleur, les faisant apparaître sur la page selon des motifs spécifiques. Les imprimantes à sublimation thermique, en revanche, utilisent des ensembles de papiers spéciaux associés à une sorte d’encre solide. (L’encre se trouve sur une feuille semblable à un ruban à l’intérieur d’une cartouche.) Ces imprimantes placent également l’encre sur la page en fonction des modèles de chaleur générés par les données envoyées du smartphone ou d’un autre appareil mobile à l’imprimante.

En raison de l’absence d’encre noire dans ces processus, de nombreuses couleurs et teintes de la sortie ne sont pas aussi profondes et aussi riches qu’elles devraient l’être. Et, bien sûr, les tons noirs eux-mêmes ont tendance à faire défaut, ce qui entraîne un manque général de profondeur dans de nombreuses photos. Cela est évident non seulement avec le Sprocket Plus, mais aussi ses concurrents Zink et sublimation thermique.

Le manque de noir dédié provoque également des changements de couleur pour la plupart mineurs (mais perceptibles). Les rouges profonds, par exemple, ressortent un peu roses et les bleus profonds sont un peu délavés. Cela ne veut pas dire que mes photos de test n’étaient pas belles et complètement reconnaissables, mais plusieurs d’entre elles n’étaient pas de la même qualité vibrante et très détaillée que vous obtiendriez d’un jet d’encre centré sur la photo, comme, par exemple, le imprimantes de la gamme de machines Envy Photo de HP.

Coût par photo : Zink n’est pas un coût nul

Compte tenu de la petite taille des photos imprimées sur ces petits appareils, leur coût par page de consommables est élevé. Il n’y a pas moyen non plus de contourner cela, car cette imprimante nécessite du papier Zink spécifique à Sprocket Plus de HP.

Lorsque j’ai écrit ceci en juin 2018, HP n’offrait qu’une seule quantité de papier pour cette imprimante : 20 pages pour 12,99 $. Cela revient à 65 cents par impression, soit environ 15 cents de plus que son prédécesseur, le Sprocket, ainsi que le Canon IVY Mini et le Lifeprint 2×3. Les coûts de fonctionnement du grand format Lifeprint 3×4.5 sont d’environ 1,25 $ par impression, tandis que les deux imprimantes portables à sublimation thermique de Kodak, la Photo Printer Mini et la Mini 2, coûtent respectivement 50 cents et 70 cents par impression.

Notez que le papier utilisé pour le Sprocket Plus a un support adhésif pelable, ce qui rend toutes vos impressions de facto autocollants. Si vous ne voulez pas cette option sur toutes vos impressions, ce n’est pas la bonne imprimante pour vous.

Un peu mieux que votre Zink moyen

Au dernier décompte, nous avions testé environ six de ces imprimantes photo portables à base de Zink, ainsi que quelques modèles basés sur la sublimation thermique, qui fonctionnent exclusivement à partir de logiciels propriétaires sur des appareils mobiles. La plupart d’entre eux ont une ou deux caractéristiques distinctes qui les distinguent des autres. Le HP Sprocket Plus ne fait pas exception.

Le Sprocket Plus se distingue par l’impression de photos légèrement plus grandes que la plupart de ses concurrents, à seulement 15 cents supplémentaires par feuille. De plus, HP a considérablement amélioré l’application Sprocket, rendant la fonctionnalité globale de l’imprimante et du logiciel plus attrayante et utile. Le prix catalogue de l’imprimante est un peu plus élevé que certains de ses concurrents, mais pas suffisamment pour empêcher le HP Sprocket Plus de se hisser au sommet de la catégorie parmi les imprimantes photo portables que nous avons testées.

L’ESSENTIEL

Une mise à jour de la populaire imprimante photo portable Sprocket de HP, la Sprocket Plus imprime des photos plus grandes et son logiciel contient une large gamme d’effets. C’est le modèle le plus polyvalent de sa catégorie.